流行病学
大多为急性或亚急性起病，好发于秋冬季。平均起病年龄为20~30岁，女性患病率高于男性（约2:1）。2019年中国精神卫生调查研究报告显示，我国抑郁障碍的终身患病率为6.8%，12个月患病率为3.6%，其中，抑郁症的终身患病率为3.4%，12个月患病率为2.1%。
2017年世界卫生组织（WHO）有关全球疾病负担的统计显示，抑郁障碍的伤残调整生命年（从发病到死亡所损失的全部健康寿命年）上升至第11位，研究还显示抑郁障碍已成为导致伤残损失健康生命年（因早死所致的寿命损失年）的第三大原因，预计到2020年，抑郁症将成为仅次于心血管疾病的第二大疾病负担源。

疾病类型
临床上常根据症状的数量、类型及严重程度将抑郁障碍分为轻度、中度和重度。
此外，因特定人群具有其对应的特征，也可将抑郁症细分为老年抑郁症、儿童抑郁症、产后抑郁症等等。

病因
抑郁症的病因与发病机制涉及生物化学、神经内分泌、神经免疫学、睡眠与脑电生理异常、脑影像学、遗传学、心理社会因素等。

基本病因
本病的病因和发病机制尚不清楚，大量研究资料提示遗传因素、神经生化因素和心理社会因素等对本病的发生均有明显影响。

诱发因素
本病尚无明确诱发因素，但目前来看，应激性生活事件、悲观的人格特质、有其他精神疾病史、有严重的慢性疾病、酗酒、滥用药物等与抑郁症发作有着较为密切的关系。

症状
抑郁发作的表现可分为核心症状群、心理症状群与躯体症状群三方面。
既往常以“三低”概括抑郁发作，即为情绪低落、思维迟缓、意志活动减退，这三种症状被认为是典型的重度抑郁的症状，但这些典型症状并不一定出现在所有的患者中。

自我感觉到的或是他人可观察到的情绪低沉、苦恼忧伤，觉得痛苦很难熬过去，感觉不到开心，甚者觉得度日如年、生不如死，常常愁眉苦脸、唉声叹气。几乎每天都存在低落的心境，一般不随环境变化而变化。

兴趣减退或快感缺失：凡事都提不起兴趣或是兴趣下降，对以前的爱好丧失热情，失去了体验快乐的能力，不能从平日从事的活动中收获乐趣。即使有一些简单的活动比如看书、看电视，其主要目的也只是消磨时间，无法从中获取快乐。

心理症状群

焦虑：表现为心烦、担心、紧张、胡思乱想、担心失控或发生意外等。

思维迟缓：自觉反应迟钝、思考问题出现困难、决断能力下降、言语减少、语速变慢、音量降低，严重者应答及交流也会出现障碍。

认知症状：主要表现为对近期发生事情的记忆能力下降、注意力障碍、信息加工能力减退、对自我和周围环境漠不关心等。

严重时会产生“三无症状”，即感到无用、无助和无望。

无用：自我评价降低，认为自己生活毫无价值、充满失败、一无是处。
无助：感到自己无能为力、孤立无援。
无望：认为自己没有出路、没有希望、前途渺茫。

自责自罪：对自己既往的一些轻微过失或错误痛加责备，严重时会产生深深的内疚或是罪恶感，认为自己罪孽深重，必须受到社会的惩罚。
自杀未遂和行为：严重的抑郁患者常伴有消极自杀的观念和行为，自杀观念常常比较顽固、反复出现，所采取的自杀行为往往是计划周密、难以防范的，因此，自杀行为是抑郁障碍最严重的、最危险的症状。

精神运动性改变：可出现精神运动性迟滞或激越。